Un comté dans le Jura

Vingt Dieux est l’une des grosses surprises de la fin d’année 2024. On pouvait s’attendre à un premier film sur le monde agricole, comme on en fait tant. Et pourtant non : le film possède un authentisme rare, un charme rural, une urgence mêlée de poétisme tout à fait surprenant.

La jeune réalisatrice (elle est née en 1994 et a donc 30 ans au moment de la sortie de Vingt Dieux) a é toute son enfance parmi les agriculteurs, dans la ferme familiale du Jura. Elle se forme au cinéma à la CinéFabrique de Lyon, et son talent est rapidement salué par la profession puisque son court métrage de fin d’étude, Mano a mano, reçoit le prix de la Cinéfondation au Festival de Cannes 2019 (créée par Gilles Jacob, la Cinéfondation est la « tête chercheuse » du Festival de Cannes, une compétition consacrée aux jeunes sortant d’écoles de ciné).

Avec son premier film Vingt Dieux, c’est donc en quelque sorte un retour aux sources, à la région qui l’a vu grandir. On dit souvent que l’on fait des premiers films sur ce qui nous est de plus proche, sur un monde que l’on connait sur le bout des doigts. L’histoire de Vingt Dieux est une histoire de famille : la musique est signée par sa mère et son frère, Linda et Charlie Courvoisier ; les décors sont l’œuvre de sa sœur Ella, et son autre frère Pablo a occupé le poste de chef constructeur. Pour le scénario, elle s’est inspirée des gens qu’elle a côtoyé durant sa jeunesse.

Vingt Dieux, c’est l’histoire de Totone, gamin de 18 ans qui n’est pas étouffé par la maturité et e le plus clair de son temps à boire des bières et s’am avec ses potes. Mais la vie est sans pitié et suite au décès prématuré de son père, le voilà seul à la tête d’une ferme, devant s’occuper de sa petite sœur de 7 ans, et obligé de faire face aux difficultés financières liées à la précarité de sa position. Aidé par ses potes, il se met en tête d’apprendre à fabriquer du comté pour remporter le prix du concours agricole, d’une valeur de 30 000€. En parallèle de ses petites galères, Totone rencontre et tombe amoureux de Marie-Lise, une jeune fermière de son âge, dynamique et responsable, à la tête d’une exploitation laitière. Dès la fabrication, Vingt Dieux est donc une ode à la débrouille !

L’alchimie entre Totone et Marie-Lise est exceptionnelle. Tous deux (comme tous les comédiens d’ailleurs) sont des acteurs non-professionnels, rencontrés grâce à des connaissances ou lors de castings sauvages dans la région. Clément Faveau, qui campe le rôle de Totone, travaille dans un élevage de volailles, tandis que Maïwène Barthélémy, qui interprète Marie-Lise, était en BTS agricole au moment du film.

Il était très important pour la réalisatrice que le film décrive la véritable fabrication du fromage, avec ses difficultés et ses étapes à ne pas manquer. Bien que le processus de fabrication du comté soit retransmis ici de manière assez didactique, il s’insère parfaitement dans un récit fictionnel qui creuse les relations amoureuses débridées et d’amitié entre jeunes de la région.

Vingt Dieux, c’est à la fois la souf d’un monde agricole qui va mal dans Petit Paysan, et la légèreté humoristique d’un Chien de la Casse. Le titre fait d’ailleurs référence à une expression locale très utilisée. En interview, la réalisatrice déclare à ce sujet : « Je l’ai choisi le jour où j’ai découvert comment on orthographiait cette expression si répandue dans ma région. Cette référence aux dieux au cœur du monde rural me plaît beaucoup ! ».

Le film a connu un succès phénoménal, à la fois critique, en festival avec une Première mondiale en sélection Un Certain Regard au Festival de Cannes 2024 (avant de se voir décerner deux Valois au festival d’Angoulême), mais aussi auprès du public : en salle, le film déjoue tous les pronostics en cumulant plus de 900 000 entrées et devient l’un des plus gros succès de la société de distribution Pyramide. Nommé pour 4 César début 2025, le film remporte haut la main les récompenses de Meilleur premier film et Meilleur espoir féminin pour la jeune Maïwène Barthélémy.

Louise Courvoisier est une réalisatrice de talent, et l’on a désormais hâte de voir ce qu’elle nous réserve pour la suite !